Конец ИТ-истории?

Господа, не пора ли заглянуть чуточку поглубже?

Часто цитируемое наблюдение соучредителя Intel, что число транзисторов в микропроцессоре удваивается каждые два года, служит фундаментальной гипотезой компьютерной индустрии более двух десятилетий. Но кое-кому из тех, кто пытается по прошлому предсказать будущее, вероятность окончания этого славного ралли может сослужить плохую службу и привести к ошибочным заключениям о дальнейшей судьбе Кремниевой долины.

Я бы представил ситуацию иначе: технология развивается не по прямой, и прогресс обычно сопровождается периодами застоя. А апокалиптические предсказания о наступлении эры после закона Мура, пожалуй, интересны не столько своими выводами, сколько тем, как они характеризуют терпение людей — вернее его отсутствие.

Посмотрим, как развивались события до сих пор. В середине 80-ых компьютерный бизнес был в гораздо худшем состоянии. Продажи не росли; по индустрии, обслуживающей главным образом пользователей домашних ПК и техноэнтузиастов, прокатилась волна банкротств и поглощений. Но небеса не обрушились на землю. Вскоре появилась лучшая аппаратура в виде более мощных 16- и 32-разрядных компьютеров. Локальные сети помогли ускорить распространение корпоративных ПК, и закрутился многомиллиардодолларовый бизнес.

Однако к началу 90-ых индустрия снова уперлась в стену. Самой модной технологией того времени был скучный CD-ROM. Много шума наделали перьевые компьютеры, но из этого ничего не выходило вплоть до появления десятилетием позже Palm и его PDA-отпрысков. Из восходящих киберзвезд самой заметной была неяркая Prodigy, за которой маячили Compuserve и (на большом отдалении) America Online.

Онлайновый опыт в лучшем случае был болезненным, а в худшем напоминал средневековую пытку. За пределами сообщества военных и ученых мало кто пользовался интернетом. Гораздо более перспективным направлением считалось видео по требованию — и все мы знаем, чем это закончилось. Затем появилась Netscape, и мир в одночасье переменился.

Сегодня Кремниевая долина все еще зализывает раны, восстанавливаясь после недавних излишеств. Но если вам кажется, что колодец инноваций иссяк, подумайте вот о чем:

Внедрение веб-сервисов: быть может это не поражает воображение, но для будущего электронной коммерции имеет очень важное значение. Затянувшиеся разногласия по поводу определений ключевых стандартов веб-сервисов постепенно решаются.

Беспроводные сети: освобождение от проводов становится одной из главных тем 2003 года. Это гораздо больше, чем бесплатный веб-серфинг за чашкой кофе в соседнем кафе.

Linux: пингвины продолжают демонстрировать самый удивительный номер в компьютерном цирке. Наряду со многими людьми моей профессии, я слишком поздно понял реальное значение этого трюка. Как и Microsoft, для которой Linux стал врагом номер один. Кто бы мог подумать?

Предсказывать будущее — рискованное занятие, и прогнозы я оставляю другим. Но если между 80-ми, 90-ми и началом нового десятилетия есть что-то общее, то это лишь то, что под солнцем всегда найдется что-нибудь новое.

• • •

Tech 2003: жадность погубит?

Возможно, что новый мировой порядок смешает карты, но судя по событиям прошлой недели, в уютных, ухоженных кабинетах Кремниевой долины бизнес течет по прежнему руслу. Отметим следующие события:

Акционеры Hewlett-Packard получили высокомерный ответ от руководства компании на тщательно проработанное предложение, требующее впредь предварительно представлять им на утверждение планы выплаты выходных пособий в особо крупных размерах (например, превышающих базовую зарплату с бонусами более чем в 2,99 раза). Руководство отмахнулось, сказав, что оно “надлежащим образом рассмотрит” эту рекомендацию.

Каково? Это все равно, что сказать: “Не суйте свой нос в наш процесс принятия решений”. Но после выплаты Майклу Капелласу, бывшему президенту компании, который ушел в отставку, чтобы возглавить WorldCom, 14 млн $, бюрократам, сидящим в совете директоров НР, крайне необходима встряска.

Broadcom обязалась взять на себя расходы по крайней мере в 238 млн $, связанные с обменом принадлежащих сотрудникам фондовых опционов на акции. Руководство компании утверждает, что делает это, чтобы удержать специалистов — и это в условиях чуть ли не самого спокойного рынка труда в истории ИТ-бизнеса. Впору присуждать приз “Наглость года” на марафонской дистанции.

Ричард Браун, недавно слетевший с поста генерального директора Electronic Data Systems, ушел с выходным пособием, превышающим 32 млн $ деньгами и акциями. Эта выплата столь велика, что в первом квартале компании придется влезть в долги на 6 центов на акцию. Надо уметь крутиться!

Может быть публика и дура, как считает местный бомонд, и ее память о недавних корпоративных потрясениях коротка. Но мы уже ходили по этой дорожке и знаем, куда она ведет. Как следует пополнив карманы, эти парни повторят прошлогодние глупости.