Молодая компания Cornice разработала 1,5-Гбайт жесткий диск диаметром 1 дюйм для устройств потребительской электроники, который, как она утверждает, будет дешевле, компактнее и вместительнее многих существующих мини-дисков и карт флэш-памяти.
Хотя компании придется выдержать конкуренцию, производители встречают ее продукт благосклонно: жесткие диски теперь все чаще используются в изделиях потребительской электроники. В августе Samsung обещает выпустить цифровую видеокамеру с новым диском — она будет размером “примерно с пачку сигарет” и должна стоить менее 600 $, сообщил генеральный директор Cornice Кевин Мадженис. О планах выпуска продуктов с диском Cornice Storage Element (
SE) заявили еще 12 компаний. RCA/Thomson, Rio и еще пять американских и один корейский производитель выпустят МР3-плееры на базе SE. Первые продукты поступят в продажу в этом квартале.“Этот микродиск имеет важное значение, — говорит аналитик In-Stat/MDR Синди Вольф. — Он может подхлестнуть рынок аудиоустройств, если производители предложат плеер с жестким диском дешевле, чем iPod”.
Микродиск Cornice по существу представляет собой минимизированный жесткий диск, лишенный всего, что не требуется для портативных электронных устройств. Например, у него нет внутреннего буфера памяти — для кэширования данных используется память основного устройства. У SE нет направляющих, и его нельзя вынуть из устройства, так как он устанавливается прямо на системную плату, а передача данных осуществляется через порт USB.
В нем примерно треть механических деталей, используемых в Hitachi Microdrive, другом однодюймовом микродиске, говорит Мадженис. В конструкции SE всего три винта — вместо 12, используемых в других аналогичных микродисках. Благодаря упрощению конструкции устройство дешевле в производстве. 1,5-дюймовый диск на 5 Гбайт, который серийно выпускается с середины апреля, продается в партиях по 10 тыс. штук по цене 65 $ за диск. Новый диск будет стоить примерно 50 $. Для сравнения: существующие стандартные 1-дюймовые диски IBM Microdrive продаются в розницу по 219 $ и дороже, а флэш-карты емкостью 1 Гбайт — примерно по 200 $.
Такое соотношение цены и удельной емкости ведет в интересную нишу, говорит аналитик IDC по потребительской электронике Сьюзен Керворкян. Сегодня элементы флэш-памяти емкостью 256 Мбайт продаются за 175-200 $. Устройства на базе Cornice при емкости 1,5 Гбайт будут продаваться дешевле. Они вмещают гораздо меньше музыки, чем другие плееры с жестким диском, такие как 20-Гбайт iPod от
Apple Computer, зато будут дешевле и миниатюрнее. Плеер MP3, разработанный RCA, по размеру напоминает спортивные наручные часы. iPod и другие плееры с жестким диском диаметром от 1,8 до 2,5 дюйма гораздо крупнее.Компактные устройства пользуются большой популярностью. По прогнозу IDC, в 2003 году будет продано 1,8 млн музыкальных плееров с жестким диском против 1,9 млн плееров с флэш-памятью и 10,6 млн плееров MP3/CD. “До сих пор плееры на базе флэш-памяти заметно отличались по габаритам от плееров с жестким диском, — говорит Керворкян. — Даже iPod крупнее, чем флэш-плееры”.
Экономия энергии
Повышается и удельная емкость устройств, отмечает Мадженис. Освободившись от лишних деталей, компания решила и такие инженерные проблемы, как уменьшение потребляемой энергии. Устройство RCA сможет работать без подзарядки батареи 12 часов, так как двигатель дисковода между задачами выключается. А ударопрочный материал корпуса диска позволит устройству выдерживать падение с высоты 1 м.
Несмотря на то что Cornice — молодая компания, ей уже удалось завоевать доверие по крайней мере некоторых крупных производителей — отчасти благодаря ее родословной, отмечает Вольф из In-Stat/MDR. Персонал компании состоит главным образом из инженеров и менеджеров Maxtor, Seagate, Quantum и
других производителей жестких дисков. Например, Мадженис был вице-президентом Maxtor по техническим вопросам. А главный технолог Cornice Курт Бренер работал главным архитектором электроники Quantum. Некоторые сотрудники Cornice пришли из Dataplay, некогда многообещающей компании по разработке мини-дисков.Компании помогают крупные производители. Texas Instruments выпускает микросхемы для SE, а пластины изготавливает фирма Hoya, обеспечивающая многие фирмы компактными и тонкими дисками. Сборка производится на заводе SAE, дочерней компании японской TDK. “По существу, SAE обеспечивает нас оборотным капиталом”, — говорит Мадженис. В число венчурных инвесторов компании входят Nokia, CIBC World Markets и Texas Instruments.
Конкуренты тоже осваивают этот рынок. В этом году Hitachi Global Storage Technologies, купившая отделение жестких дисков IBM, предложила семейство 1,8-дюймовых дисков. Toshiba продает 1,8-дюймовые диски, используемые в iPod и некоторых других продуктах. Готовых изделий с такими дисками скоро станет намного больше, утверждает менеджер отделения мобильных систем Hitachi Билл Хили.
До конца этого года Hitachi выпустит 4-Гбайт диск Microdrive. Между тем будет расти и удельная емкость флэш-карт, которые сейчас вмещают по 1 Гбайт данных. Однако Мадженис утверждает, что с Cornice будет трудно конкурировать по цене. Индустрия уходит от флэш-карт в сторону жестких дисков, и наступает время миниатюрных дисков. “Мы потратили на разработку почти три года, — говорит он. — Теперь у нас по крайней мере двухлетний отрыв от всех остальных”.
Источник:Mini-hard drive snaps into focus (3.06.2003)
Ссылки по теме:
Фирмы объединяют усилия для ускорения жестких дисков На смену видеокассетам придут... жесткие диски
© Майкл Канеллос (Michael Kanellos), ZDNet News , 5.06.2003, 10:56
Меню по вопросам развития компьютеров